股份公司设立的方式有发起设立和募集设立。发起设立一般是指发起人认购公司应发行的全部股份而设立公司。募集设立是指一部分由发起人认购，一部分由社会公开募集或者向特定对象募集而设立公司。

二、股份公司的定义

股份有限公司是指公司资本为股份所组成的公司，股东以其认购的股份为限对公司承担责任的企业法人。

中国《公司法》规定，设立股份有限公司，应当有2人以上200以下为发起人。由于所有股份公司均须是负担有限责任的有限公司(但并非所有有限公司都是股份公司)，所以一般合称"股份有限公司"。

股份公司产生于18世纪的欧洲，19世纪后半期广泛流行于世界资本主义各国，股份公司在资本主义国家的经济中占据统治地位。

三、股份公司基本特征

（一）股份有限公司是独立的经济法人;

（二）股份有限公司的股东人数不得少于法律规定的数目，如法国规定，股东人数最少为7人;

（三）股份有限公司的股东对公司债务负有限责任，其限度是股东应交付的股金额;

（四）股份有限公司的全部资本划分为等额的股份，通过向社会公开发行的办法筹集资金，任何人在缴纳了股款之后，都可以成为公司股东，没有资格限制;

（五）公司股份可以自由转让，但不能退股;

（六）公司账目须向社会公开，以便于投资人了解公司情况，进行选择;

（七）公司设立和解散有严格的法律程序，手续复杂。

由此可以看出，股份有限公司是典型的"资合公司"。一个人能否成为公司股东决定于他是否缴纳了股款，购买了股票，而不取决于他与其他股东的人身关系，因此，股份有限公司能够迅速、广泛、大量地集中资金。同时，我们还可以看到，虽然无限责任公司、有限责任公司、两合公司的资本也都划分为股份，但是这些公司并不公开发行股票，股份也不能自由转让，证券市场上发行和流通的股票都是由股份有限公司发行的，因此，狭义地讲，股份公司指的就是股份有限公司。